[뉴스웨이브][게이트]자이언트케미칼, 중동 담수화팀 신설…마그네슘 실리케이트 ‘활용법’

- 중동 담수화 사업 전담팀 신설 및 확대 계획
- 국내 최초 고순도 마그네슘 실리케이트 국산화 성공
- 다이나믹솔루션, 자이언트케미칼에 지분 투자 후 신공장 착공

자이언트케미칼 울산 공장. 사진=자이언트케미칼

[편집자주] 단편적인 뉴스만으로 자본시장의 변화를 예측하는 것은 한계를 보일 수밖에 없다. 금융시장·기관·기업들의 딜(거래), 주식·채권발행, 지배구조 등 미세한 변화들은 추후 예상치 못한 결과로 이어진다. 따라서 이슈 사이에 숨겨진 이해관계와 증권가 안팎에서 흘러나오는 다양한 풍문을 살피는 것은 투자자들에게 선택이 아닌 필수가 됐다. 뉴스웨이브가 ‘게이트(門)’를 통해 흩어진 정보의 파편을 추적한다.

뉴스웨이브 = 정민휘 기자

소재 전문기업 자이언트케미칼이 중동 지역 담수화 사업을 본격적으로 확대한다.

9일 소재 업계에 따르면, 자이언트케미칼은 '중동 담수화 인프라 전담팀'을 신설하고, 이란과 바레인 등 중동 국가를 대상으로 담수화 사업을 적극적으로 전개할 계획이다.

자이언트케미칼은 국내 최초로 고순도 마그네슘 실리케이트 국산화에 성공한 기업으로, 현재까지도 이를 상업적으로 생산하는 유일한 기업이다. 

실리케이트 합성 방식이 다양하고, 합성 조건에 따라 입자 모양을 자유롭게 설계할 수 있다. 자이언트케미칼은 머리카락 굵기의 약 1/1000 수준인 100나노미터(nm) 크기의 실리케이트 결정체를 여러 형태로 구현하는 기술을 개발했는데 그 중 하나가 합성 개질 마그네슘실리케이트(Modified Synthetic Magnesium Silicates)다. 이 소재는 해수담수화 시설에서 핵심 정제 필터로 사용된다. 고농도 해수 담수화가 가능해 에너지 소비와 운영 비용을 절감하면서도 염분을 걸러 깨끗한 물을 회수할 수 있다.

특히 자이언트케미칼이 내세우는 기술적 경쟁력은 입도(입자 크기)에서 두각을 나타낸다. 경쟁사 제품의 입도는 18.79㎛, 54.45㎛인 반면, 자이언트케미칼의 입도는 22.16㎛, 68.59㎛로 여과 속도가 빠르다. 입도가 클수록 여과 효율이 높기 때문에, 자이언트케미칼의 마그네슘 실리케이트는 담수화 성능을 극대화하는 데 강점을 가진다.

합성 개질 마그네슘실리케이트(Modified Synthetic Magnesium Silicates). 사진=자이언트케미칼

미국과 이란 간 전쟁 발발로 중동 국가들의 해수담수화 시설이 일부 파괴되며, 중동 국가들의 담수화 의존도가 더욱 커졌다. 이에 자이언트케미칼은 선제적으로 중동 시장을 겨냥해 담수화 사업을 확대하고 있다. 자이언트케미칼 측은 "휴전 합의가 이루어진 가운데, 중동 지역의 해수담수화 수요가 증가할 것으로 예상된다"며 "이를 기반으로 해수담수화 사업을 새로운 성장 동력으로 삼을 것"이라고 밝혔다.

자이언트케미칼은 또한 폐식용유 정제 기술을 고도화해 항공유 사업에도 진출할 예정이다. 자이언트케미칼이 개발한 고기능 정제소재 '자이언트 알파우더(GIANT R. POWDER)'는 기름의 산패와 색변화를 억제하는 기술로, 기름의 신선도를 향상시키고 사용 주기를 두 배까지 늘릴 수 있다. 이를 통해 항공사 영업비용의 30~40%를 차지하는 항공유의 수입 의존도를 낮추고, 공급망을 다변화하는 방침이다.

최근 다이나믹솔루션(옛 네오펙트)은 자이언트케미칼에 지분 투자하며 2대 주주로 올라섰다. 다이나믹솔루션은 로봇 사업의 핵심 기술을 내재화하기 위해 자이언트케미칼에 투자를 단행한 것으로 알려졌다. 양사는 올해 상반기 울산 신공장 건설을 착수하며, 공장은 약 6개월 내 준공될 예정이다.

자이언트케미칼은 다이나믹솔루션의 기술 역량을 활용해 다양한 산업군으로 포트폴리오를 확장하고 있으며, 환경, 식품, 의약품, 이차전지 등 다양한 분야로 사업을 확대할 계획이다. 양사는 이 외에도 글로벌 시장에서의 협력을 강화하며, 기술 시너지 창출을 위한 전략적 협력을 추진하고 있다.